주식은 시장의 기원을 발행합니다.

17세기의 동인도 회사 대부분의 사람들은 왜 그 이름을 들었는지 기억하지 못합니다. 주식 얘기를 했는데 왜 갑자기 역사를 꺼내는 거예요? 왜냐하면 주식의 역사는 여기서 시작되기 때문입니다.

유럽의 역사가 중세에서 현대로 옮겨가고 있던 시기에 서유럽에는 변화의 바람이 크게 불었습니다. 상업거래의 발달과 함께 초기 자본주의가 형성되기 시작했고, 자연히 무역의 규모가 커져 제국주의가 각국을 점령하기 시작했습니다.

그 당시 사람들은 이런 것들에 사로잡혀 있었습니다. 「새로운 것」 「패션」입니다. 트렌드가 확산되자 불티나게 팔렸습니다. 이제 마트에서 몇 천 원에 살 수 있는 후추는 말 그대로 '안정제'였다. 가격이 워낙 비싸다 보니 아시아에서 후추를 받아 유럽 시장에 내다 팔았을 때 그야말로 대박이 났습니다. 만약 여러분이 "위대한 전투의 시대"라는 게임을 해본 적이 있다면, 그것은 여러분의 피부에 와 닿습니다. 일단 인도에 가면 배를 살 수 있을 만큼 돈을 모읍니다. 동인도 회사가 동인도로부터 물건을 받아 유럽으로 되팔아서 이렇게 돈을 벌었을 것 같아요.

하지만 대박으로 가는 길이 그렇게 순탄하지는 않았을 거예요. 우선 인도에서 물건을 반출하는 데는 많은 돈이 필요했습니다. 비행기가 없었기 때문에 후추를 선적하는 것 외에는 다른 방법이 없었을 것입니다. 거친 바다를 헤치며 긴 항해를 계속하려면 큰 배가 필요했고, 격노하는 해적들을 피하려면 대포도 들고 다녀야 했습니다. 만약 선상에서 반란이 일어난다면 비싼 화물은 바다로 갈 것입니다.

돈이 너무 많이 들고, 이런 '거짓말'이 너무 많기 때문에, 배를 만드는 데 드는 막대한 비용을 지불하려고 하는 사람은 거의 없었을 것입니다. 하지만 필요하면 해결책이 나옵니다. 회사는 여기서부터 시작됩니다. 좀 더 이해하기 위해서 소설을 쓸 거예요.

어느 날, 베네딕타라는 네덜란드의 똑똑한 사업가가 많은 사람들의 돈으로 배를 만드는 것이 어떨지에 대해 생각하기 시작했습니다. 돈을 벌고 싶었지만 배를 만들 돈도 없었고, 혼자 위험을 감수하고 싶지도 않았습니다. 지난번에는 동인도에 파견된 산호세 일행이 소말리아에서 납치되어 자본가들이 등을 돌리고 있었습니다. 그러나 그녀의 남편과 아이는 베네딕트에게 돈을 벌라고 떠들어댔습니다. 이 위기를 어떻게 해결해야 할까요?

현명한 베네딕타는 동인도 회사를 설립했습니다. 네덜란드 중심부의 멋진 건물에 사무실을 차리고 친한 친구인 스테파노를 초대했습니다. 스테파노는 당대 최고의 디자이너로 명성을 떨쳤습니다. 배를 만드는 대신 광고 대행사로 변신할 계획이었나요?

아니오, 그녀는 아직도 배를 만들 생각을 하고 있어요. 베네딕타의 생각은 간단했습니다.

"몇 명의 자본가가 아니라 여러 명의 소액 투자자들로부터 자금을 모으자고요."

그녀는 스테파노에게 주문을 하고 '5천 원짜리 동인도로 가는 배의 주인이 돼라'는 내용의 빳빳하고 멋있는 종이를 만들기 시작했습니다. 이것이 주식 시장의 시작이었어요. 베네딕타는 배를 만들기 위해 이 서류들을 팔기 위해 돈을 모으려고 했습니다.

배를 만드는 데 약 5억 원이 든다고 가정해 보세요. 우리는 100,000원짜리 종이를 팔 수 있습니다. 이제 우리는 10만 장의 종이를 매력적인 수익 증표와 주식으로 만들어야 했습니다. 5억 달러짜리 선박이 인도에 오자마자 모든 비용을 떼고 50억 원 정도 벌었다고 가정해 보겠습니다. 종이 구매자들에게 50억 원을 줄 수 있죠? 50억 원을 10만 개로 나누면 5만 원이 됩니다. 종이 한 장을 5천 원에 구입하면 아무 문제없이 인도에 가면 5만 원을 벌게 되는데, 이는 그보다 10배나 많은 액수이다.

베네딕타는 이벤트 풍선과 해설자의 모든 모델을 동원하여 시장 노점에서 종이 조각을 판매하기 시작합니다.

"동인도로 가는 배의 주인이 되세요! 오천 원이면 됩니다."
"인도에서 배가 돌아올 때마다 한 장에 5만 원짜리입니다."

쇼핑을 하러 시장에 온 사람들은 매우 신이 났습니다. 오천 원짜리 배 주인이라니 믿을 수가 없군요! 부자 자본가들이 하던 투자를 제가 할 수 있다니 믿을 수가 없어요! 사람들이 줄을 서서 종이를 사기 시작했습니다. 수억 달러는 큰손에게 부담이 되는 것도 당연하지만, 투자가 작아질수록 사람들은 "이 정도면 투자할 만한 가치가 있다" "저 5천 원이 없어지면 어떡하지?"라고 생각할 수 있습니다. 소문이 삽시간에 퍼졌고, 심지어 주장하지 않은 자본가들도 서둘러 주식을 사들이려고 열심이었어요.

동인도 회사의 주식은 해가 지기 전에 매진되었습니다. 자본가들에게 손을 들어달라고 애원하며 투자금을 걷던 베네딕타는 시장 노점상에서 재빨리 5억 원을 아꼈습니다.

베네딕타는 모은 돈으로 거대한 '산타 마리아'를 만들었습니다. 배 주변은 강력한 태풍 방호 철로 둘러싸여 있었고, 이순신에 버금가는 당대 최고의 베테랑들이 경비대장에 임명됐습니다. 산타마리아는 E를 향해 출항했습니다.